গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকায় আলোচিত বল টেম্পারিং ঘটনার পর অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট থেকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন সাবেক অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার। এরপর থেকে শুরু হয় অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের দুঃসময়। টানা হারের বৃত্তে বন্দি এক সময়ের প্রভাবশালী অজিরা। নতুন ওডিআই অধিনায়ক টিম পেইনের অধীনে ইংল্যান্ডে বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় অজিরা।
দুই ফরম্যাটে সর্বশেষ ১১ খেলায় মাত্র তিনটিতে জয় কেঙ্গারুদের। তিনটি ম্যাচই ছিল টি-২০। যেখানে নেতৃত্বে ছিলেন অ্যারন ফিঞ্চ। অধিনায়কের আর্ম ব্যান্ড পাওয়ার পর হঠাৎ বদলে যায় ফিঞ্চ। নিয়মিত রান করছেন দলকে জেতাতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখছেন। যাকে বলে পারফেক্ট ‘ক্যাপ্টেন্স নক’। যদিও ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে ফখর জামানের বীরত্বে হারতে হয়েছিল অজিদের।
অস্ট্রেলিয়ার নতুন কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার মনে করেন পেইন নয় ফিঞ্চই পারবে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ের ধারায় ফেরাতে। অধিনায়কের ধারাবাহিক ব্যর্থতা ইংল্যান্ডে অজিদের বেশ ভুগিয়েছে। ল্যাঙ্গার বলেন,‘ সর্বশেষ সিরিজে অধিনায়কের ব্যর্থতাই আমাদের পিছিয়ে দিয়েছে। আমরা সবসময় অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে বড় কিছুর স্বপ্ন দেখি। ফিঞ্চ গত সিরিজ গুলোতে চমৎকার খেলেছে। সমানে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে সেই পারবে অস্ট্রেলিয়ার প্রত্যাশা পূরণ করতে।’
ল্যাঙ্গার আরো যোগ করেন,‘ ত্রিদেশীয় সিরিজে সে অসাধারণ খেলেছে পাকিস্তানি ফখর জামানও ধারাবাহিক ছিল। গতকাল (৮ জুলাই) আমি তার সাথে কথা বলেছি। যোগ্য অধিনায়কের মতো খেলার জন্য তাকে ধন্যবাদ দিতে চাই। তরুণদের জন্য সে দৃষ্টান্ত স্বরূপ। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের এই দুঃসময়ে তাকে খুব প্রয়োজন।’
এখন দেখার বিষয়, অজি কোচের ইঙ্গিতে কি ফের আসতে পারে অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে পরিবর্তন?
